在安防领域应用的红外热成像产品可分为两大类型
一是观察类热成像仪，其特点是热成像灵敏度高，具有较强的穿透烟、雾、霾等气候条件的能力，从而能够进行全天候不间断地有效地监控目标，其应用如高速公路监测，机场飞机起降，边海防重要设施监控等。另外观察类热成像仪与可见光相机和激光照明配合使用，形成联动机制则在监控领域可进行目标的搜索、跟踪、身份识别等多位一体的安全防范措施；
二是测温类热像仪，这类仪器在观察类热像仪基础上增加了测温功能，其特点是配备了长焦距镜头使得目标的测温距离扩展到1～2公里甚至更远，而测温的准确性与手持的测温仪保持相当，由于具有了测温功能，仪器就能实时地进行目标温度的分析和计算，可方便地设置绝对或相对报警温度点，从而避免和消除被监控目标存在的重大火灾隐患，这类仪器被广泛应用于森林防火，城市制高点火灾消防预警等领域。
谈及红外热成像仪和红外热成像摄像机的不同，红外热成像技术在安防领域产品化应用主要指红外热成像网络摄像机。相较于传统热成像仪，热成像网络摄像机能解决以前热成像仪单一工作、安装使用不便、需要大量的人力配备、数据不能及时有效的归总、不能在线实时监控等一系列问题，其能做到将热成像监控信息纳入整个网络监控平台中，实现无遗留的真正的全天候大范围的监控。
通过网络，可以将热成像图像实时传回监控中心进行分析。红外热成像仪只要能感知热量温度即可，对细节不会太在意；而红外热成像摄像机在技术上面会要求更高一点，因为它毕竟要求在温度感应辐射这一块灵敏度更高，最好能看出被测物体的大概轮廓。